長岡でも本格的な積雪があり、ウインタースポーツの季節が到来した。
待ち望んでいた人も多いだろう。週末ごと、 あるいは仕事帰りにスキー場へ 行くという愛好家も多い。
思えば、８０年代、９０年代のスキーブームは凄かった。各地にスノーリゾートが開発され、スキー・スノーボード人口は１,８00万人に達した(1998年)。だがその後、人口減少や多極化の影響で、2020年には約４分の１、2021年には最盛期の５分の１以下にまで減少してしまった。近年は海外からのインバウンド需要に支えられていたのだが、コロナ感染禍でインバウンド客も激減、厳しい状況が続いていた。
しかし昨シーズン、県内スキー場では、利用客数が回復している。前年度から５２万人増え３９６.２万人、感染禍前と比べて８０.９％と回復傾向だ。コロナ禍からの復帰とともに、冬季オリンピックやワールドカップでの日本人選手たちの活躍もよい影響をもたらしているのだろう。
長岡市内のスキー場は、ファミリー層を中心に根強い人気がある。市街地からすぐ近く、幅広い世代が楽しめることが魅力の市内スキー場を紹介する。
■ 市内のスキー場
〇市営スキー場 ※12月29日(金)オープン！
市街地から車で約１５分。
東山の雄大な自然の下で初心者から上級者、小さな子どもがいるファミリーまで楽しめる。市内小学校のスキー授業でもよく利用される。
営業日：12月29(金)～１月8日(祝)
１月13(土)～２月18日(日)
２月23日(祝)～25日(日)
３月2日(土)〜3日(日)
※ 月火は休み、2月12日(休)は営業
営業時間：午前９時～午後５時
料 金： １回券200円、11回券2,000円、１日券3,000円、４時間券2,000円
ペア１日券5,000円、ペア４時間券3,200円、団体券一人１回100円
※小学生・シニアは１日券500円引き、4時間券400円引き、
※第3日曜日はスキー子どもの日で、小学生以下リフト券無料
※1月14日（日）はシニアデーで、60歳以上リフト券無料
〇古志高原スキー場 ※オープン中！
頂上からの眺めは最高。頂上から一気に滑り降りる上級者コース、のんびり滑る初･中級者コースがある。食堂の名物、かぐらなんばん味噌を包んだ肉団子入りの「やまこし汁」もおすすめ。
営業日：12月23日(土)～3月20日(祝)
※月・火は休み、祝日は営業
（12/25〜26、1/1〜2、1/8、2/12は営業）
ナイター営業日：水・金・土（12/30、3/20除く）
営業時間：午前９時～午後９時（ナイター営業日は午後９時まで）
料 金：１回券200円（150円)、12回券2,000円（1,500円)、１日券2,000円（1,500円)
ナイター券2,000円（1,000円) ( )内は小学生以下の料金
※毎月第3日曜日は小学生以下リフト券無料
※毎週水曜日（1/3除く）は女性、毎週木曜日は60歳以上のリフト1日券が半額
※第3日曜日はスキー子どもの日で小学生以下リフト無料
※リフト12回券、1日券を大人一人と小学生以下のセットで購入すると500円引き
〇とちおファミリースキー場 ※12月29日(金)オープン！
栃尾市街地から車で15分。ペアリフト1基と変化のある緩やかなコースが３本ある初心者・ファミリー向けスキー場。そり専用ゲレンデや雪遊び広場もあり、小さな子どもたちも楽しめる。
営業時間：12月29日（金）～3月3日（日）の土・日・祝休日
※12月29日（金）～1月5日（金）は平日も営業・営業時間：午前9時～午後5時
※土曜日はナイター営業日で午後9時まで（12/30はナイター営業なし）
料 金：( )内は小学生以下
1回券100円（100円)、11回券1,000円（1,000円)、半日券1,200円（1,000円）
1日券2,000円（1500円)、ナイター券1,000円（1,000円）
※毎月第2土曜日・第3日曜日は小学生以下リフト券無料
どのスキー場もそれぞれ個性があり、子どもや初心者から上級者まで楽しめる。各スキー場では、スキーやスノーボードの講習会のほか、各種イベントも実施しているので、ぜひチェックしていただきたい。※いずれも降雪状況によって、営業日が変更となる場合あり
■ 雪国・長岡を楽しむ
冬の新しい楽しみも広がっている。「とちおファミリースキー場」ではウインターシーズンの営業終了後、雪のゲレンデを利用した雪上キャンプを実施している。一面銀世界の中、温かな火を囲んで過ごす時間は格別だろう。過去のブログで紹介したが、おぐに森林公園の冬キャンプも、人気を集めている。
スキー場をはじめ、雪を活用したレジャーやイベントは雪国・長岡にとって、大きな魅力のひとつである。これから、各地で雪まつりも予定されている。雪を大切な資源としながら、冬の楽しさを満喫していこう。
雪は私たちの暮らしに大きな影響を与えるが、雪国ならではの楽しみも与えてくれる。
関 連 記 事 ： 冬キャンプ in おぐに森林公園 雪国マインドで
タイトル画像 ： 古志高原スキー場
頂上付近から雄大な山々（上方右側は越後三山）を臨む